视频编码是从一个标准的数字视频格式转换的数字视频文件转换成另一种的过程。这样做的目的是相容性和效率的应用程序和硬件，例如用于 DVD /蓝光，移动，视频流或一般视频编辑所希望的组。编码处理变换该文件中的视频和音频数据，然后做压缩根据编码标准的选择的规格。

视频编码是改变从一个标准的数字视频的格式转换成另一种通常用于兼容的目的的过程中。这是因为数字视频可以在不同格式的不同存在变数，例如像容器 。MP4， 。FLV， 。AVI 和 。WMV，并且可以具有不同的编解码器（其促进压缩/解压缩），因此，不同品质意味着对于不同的应用。

因此视频编码是准备输出，视频大大取决于意图和使用简单的过程。例如，意味着 DVD 视频必须在 MPEG-2 格式，而那些对蓝光采用 H。264 / MPEG-4 AVC，它 YouTube 也采用目前之后它从 FLV 格式移动。

视频编解码器是指一个能够对数字视频进行压缩或者解压缩的程序或者设备。通常这种压缩属于有损数据压缩。历史上，视频信号是以模拟形式存储在磁带上的。随着 Compact Disc 的出现并进入市场，音频信号以数字化方式进行存储，视频信号也开始使用数字化格式，一些相关技术也开始随之发展起来。 音频和视频都需要可定制的压缩方法。